“一对一原则”指出，概念上不同的实体，如一幅画和一幅画的数字图像，应该用概念上不同的描述来描述。该原则是在Dublin Core™早期制定的，目的是引起人们对创建元数据的广泛实践的关注和挑战，这些元数据从实用角度将描述概念上不同资源的元素合并到一个记录中。
例如，关于一本书的元数据记录可能包括作者的属性(例如，出生和死亡日期，所属关系)，或者关于一幅画的元数据记录(例如，“蒙娜丽莎”)可能包括照片本身的属性(JPEG图像)。人类可以很擅长消除这种描述的歧义，但机器不行。接受RDF作为元数据互操作性的基础，允许Dublin Core™描述既尊重一对一原则，又超越“扁平”单资源描述的限制。